Jonna Sundling är inte den typ av idrottare som skriker om sin storhet. Hon levererar, ler och förbereder sig för nästa lopp. Men när man räknar ihop meritlistan förstår man att hon är något alldeles exceptionellt — en åkare som omdefinierat vad det innebär att vara sprintdrottning i längdskidornas toppskikt.
Jonna Sundling är uppvuxen i Piteå, en stad längs Norrlandskusten som fostrat fler världsklassidrottare per capita än de flesta kan föreställa sig. Klimatet är kallt, spåren är rikliga och kulturen är att kämpa hårt. Sundling tog med sig allt det in i sin karriär.
Som junior var hon lovande men inte överdrivet uppmärksammad. Det förändrades snabbt. Hennes debut på seniornivå i världscupen visade omedelbart att hon hade något extra — en förmåga att läsa lopp, taktikera och avsluta som få andra besitter.
Sundlings styrka är kombinationen av teknik och taktisk intelligens. Hon är inte alltid den som kör snabbast i grundfart, men i sprint är det finalen som räknas — och där är hon närmast oslagbar.
Hennes diagonalsteg är textboksmässigt korrekt, och hennes förmåga att använda fri teknik optimalt i spurtfasen sätter henne i en klass för sig. Coacherna beskriver hennes sista 100 meter som "klockrena" — hon slösar aldrig energi och hittar alltid den snabbaste linjen i kurvor.
Det kanske mest anmärkningsvärda i Sundlings karriär är hennes förmåga att vinna individuellt VM-guld i sprint tre gånger i rad — 2021, 2023 och 2025. Bara en handfull åkare i skidhistorien har lyckats försvara ett VM-guld en gång. Att göra det två gånger i rad är historiskt.
Varje gång har förutsättningarna varit annorlunda. I Oberstdorf var hon debutanten som ingen väntade sig. I Planica var hon favoritstämpeln och trycket enormt. I Trondheim hade hemlandskapsmakten och ett rekordstort publiktryck gjort det lätt att halta. Sundling vann ändå.
En sak som utmärker Sundling är hennes förmåga att prestera i lagformat. Sprintstafetten kräver en helt annan dynamik än individuella lopp — kommunikation, timing och förtroende. Med Maja Dahlqvist och Emma Ribom som partners har hon vunnit guld efter guld i stafett.
"Jag älskar att köra stafett. Det handlar om att lita på varandra och ge allt för laget," sa Sundling i en intervju efter VM 2025.
Frågar man tränare och experter landar svaren på tre saker: konsistens, intelligens och arbetskapacitet. Sundling missar sällan en final, fattar sällan fel taktiska beslut och tränar med en disciplin som imponerar på hela landslaget. Det är inte slumpen att hon är på pallen i nio av tio tävlingar hon startar i.
Dessutom — och detta glöms ibland bort — är hon en av de starkaste distansåkarna i sprintlaget. Hennes kapacitet på längre sträckor gör att hon har marginaler i finalen som många renodlade sprinters saknar.
Sundling är 28 år och befinner sig i sin absoluta topp. VM 2027 och möjligheten att ta ett fjärde individuellt VM-guld i rad är det stora målet. Med de förutsättningar hon har är det inte en dröm — det är en plan.
Skidvärlden har sett många stora sprinters. Men en som kombinerar Sundlings teknik, taktik och vinnande mentalitet? Det är sällsynt. Och Sverige har turen att kalla henne sin.